Опухоли печени бывают доброкачественными (не раковыми) или злокачественными (раковыми). Для того чтобы определить, является ли опухоль доброкачественной или злокачественной, врачи берут образец ткани (биопсия) и исследуют его под микроскопом.
Наиболее часто в группе доброкачественных опухолей печени у детей встречаются инфантильная гемангиома, мезенхимальная гамартома, очаговая узловая гиперплазия и аденома.
Инфантильные гемангиомы составляют около 12% всех детских опухолей печени. В большинстве случаев они развиваются в раннем возрасте. После года диагностируются менее 5% инфантильных гемангиом.
Вторая по распространенности доброкачественная опухоль печени — это мезенхимальная гамартома. На нее приходится около 8% всех опухолей печени. Диагноз почти всегда устанавливают в возрасте до 5 лет. Мальчики болеют чаще, чем девочки. Очаговая узловая гиперплазия печени и аденома печени встречаются реже: первая составляет от 2% до 7% всех опухолей печени, вторая — от 2% до 4%.
Если опухоль доброкачественная, ее клетки не распространяются на другие органы. Тем не менее они могут продолжать делиться и создавать проблемы, оказывая местное давление на окружающие органы.
В случае злокачественной опухоли раковые клетки обладают способностью распространяться за пределы органа, в котором они возникли. Среди злокачественных опухолей печени наиболее часто встречается гепатобластома, реже – гепатоцеллюлярная карцинома и недифференцированная эмбриональная опухоль печени. Если злокачественную опухоль не лечить, она может распространиться в окружающие ткани через кровоток или лимфатическую систему. Когда злокачественные клетки достигают новой области в организме ребенка, они образуют метастатические очаги.