Чтобы наглядно понять, как это выглядит, можно представить себе дерево, ветви которого – это желчные протоки. В норме они ровные и постепенно сужаются. При болезни Кароли на этих ветвях возникают множественные «шары» или «мешочки», в которых застаивается желчь. Такое ее скопление в расширенных протоках может вызвать отек и инфекцию (холангит), а также образование камней.
Впервые болезнь Кароли была описана в 1958 году французским гастроэнтерологом Жаком Кароли и его коллегами.
Болезнь Кароли и синдром Кароли часто объединяют в одну группу, поскольку они имеют общие черты: дети рождаются с кистами и расширением желчных протоков внутри печени. Но есть и различия – синдром Кароли сочетается с врожденным фиброзом и/или циррозом печени и портальной гипертензией.
Болезнь Кароли встречается примерно у 1 из 1 000 000 новорожденных. Синдром Кароли встречается чаще – примерно 1 из 100 000 новорожденных. Заболевание чаще бывает у мальчиков.
У детей и молодых людей с синдромом Кароли также могут развиваться кисты почек. Именно поэтому синдром Кароли часто связан с аутосомно-рецессивной поликистозной болезнью почек (АРПБП).